Латарынгіі, Трыш і Лоні за слушныя парады, шчырую ідэю і натхнёны здаровы сэнс. Калі б я толькі паслухаў!

ПРАЛОГ

Кастрычнік 1938 г. - Дарога ў Дублін

Халадок заходняга ветру ахінуў яе ногі, як раз'юшаны сабака. Абхапіўшы гарлавіну свайго ваўнянага паліто, каб яго пальцы не залезлі глыбей, яна спынілася на месцы, якое падалося ёй надзеяй.

Стоп-сігналы на хуткасным двухдзверным седане дапамаглі развеяць няўпэўненасць, якая нарастала ў яе галаве, у выніку чаго машына паспешліва спынілася прыкладна ў 30 ярдах ад месца, дзе яна стаяла. Калі чырвонае святло патухла і машына пачала даваць задні ход, яна ўпершыню ўбачыла двух мужчын, якія сядзелі на пярэдніх сядзеннях. Зноў завішчалі тармазы, прымусіўшы яе хутка ўцягнуць выцягнутую правую руку. Яго агрэсіўнае прыбыццё патушыла ўнутранае святло, якое яно прынесла з сабой так хутка, як яе ўласнае дыханне задушыла тысячы палаючых кнотаў у мінулыя дні.

Дзверы машыны адчыніліся адначасова, за імі імкліва рушылі два пасажыры. Аднаяйцевыя блізняты, гадоў дваццаці, жылы стан, залізаныя назад густыя рыжыя валасы. Іх патрабавальная двудушнасць асляпляла і раздражняла яе ў аднолькавай ступені, не ў апошнюю чаргу тым, як яна наўмысна прабівалася аж да самых пятак іх чорных скураных брогаў.

Вымушаная здаровым сэнсам ацаніць прыналежнасць двух патэнцыйных Галахадаў на хуткай хуткасці, яна была прыцягнута спачатку да кіроўцы, калі ён пачаў размову, што прывяло яго да большай увагі. Але шнар, які ішоў па дыяганалі пад яго правым вокам, не змякчаў адчуванне няўпэўненасці ў яе жываце адносна яго сапраўднага характару. Той, хто займаў пасажырскае сядзенне, упэўнена стаяў у дзвярах, левай рукой выцягнуўшыся над дахам машыны, правай бяздзейна барабаніў па верхняй частцы дзвярной рамы. Перамясціўшы ўвагу на яго, яе павекі замільгалі, каб разгледзець літары, вытатуяваныя на яго суставах; чатыры, магчыма, пяць, хоць яна магла быць упэўнена толькі ў двух.

— А што ў нас тут, Томі? Дзяўчына ў бядзе, праўда?

«Так, і грандыёзны выгляд, ты не згодны, Эйдан?»

«Я хацеў бы, Томі, так, я хацеў бы».

Кожны брат гаварыў са спрактыкаванай упэўненасцю, якая не магла перайсці на яе, увесь час бегаючы д'ябальскімі вачыма па ўсім яе целе, распранаючы дагала. Міжвольныя дрыжыкі прабеглі па спіне.

І ўпершыню з таго часу, як яна пакінула лона матчынай пяшчоты, яна адчула тугу па абнадзейлівай прысутнасці кагосьці, каго знаёмая

ЧАСТКА ПЕРШАЯ

РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ

Раней у той жа дзень - аўтавакзал Слайга

Выбраўшы месца каля акна ў задняй частцы аўтобуса, унутраная ўсмешка прамянілася па ўсім яе целе. «Я зрабіў гэта!» - шаптала яна сама сабе. Адразу яе ўнутраны голас загаварыў з ёй аб вялікіх прыгодах і цяжкіх падзеях, якія чакалі наперадзе. Любоўныя адносіны...?

Не тое, каб яна што-небудзь ведала пра любоўныя справы, акрамя таго, што даведалася, калісьці прачытаўшы дадатак да «Гонару і прадузятасці» Джэйн Осцін, надрукаваны ў Irish Independent. Калі б феі былі добрымі, магчыма, яна знайшла б свайго містэра Дарсі ў Лондане.

У васемнаццаць гадоў яе цнота ўсё яшчэ была непашкоджанай. Нявінная ў большасці выпадкаў свету, але дастаткова моцная, каб адвярнуцца ад малюсенькай фермерскай вёскі, дзе яна правяла ўсё сваё жыццё. Яе мэта складалася ў тым, каб ісці па той самай добра пратаптанай дарозе, якой Роўз і Хелен прайшлі больш чым год таму ў пошуках лепшага жыцця за межамі Ірландыі; жыццё ўдалечыні ад цяжкасцей і бясконцай галечы, якія так трывала прывязаліся да кожнага з іх у той самы момант, калі яны зрабілі свой першы ўдых пасля таго, як пакінулі святыню ўлоння сваёй маці.

Як бы цяжка ні было развітвацца са сваёй мамай і Томам, яна не адчувала ніякіх сумненняў у адносінах да надта ахвотных хлопцаў сваёй вёскі - брыдкай кучкі рагатых маміных хлопчыкаў, якія лічылі яе ідэальнай будучай жонкай. Ідэальная жонка фермера! Каштоўная камбінацыя прыгожай знешнасці, якая захапляе галаву, спалучаецца з уменнем араць поле і даіць карову гэтак жа хутка і праўдзіва, як большасць. І не засталося незаўважаным, што яна была такой жа дзёрзкай, як любы бык ва ўсёй акрузе, што заўзята дэманстравалася на танцах на скрыжаванні ўраджаю бульбы ў канцы жніўня, калі яна дазволіла Кірану Молі цалкам пацалаваць яе ў рот. Імгненне яго трыумфу доўжылася нядоўга, калі ён раптам адчуў шматзначнае плясненне яе далонню па сваім твары, у той самы момант, калі ён здолеў прыкрыць яе грудзі ўласнай рукой. Разбурэнне, засведчанае пышным ухіханнем румянага шэрагу таварышаў, якія за некалькі секунд да гэтага зірнулі, як ідзіны, жадаючы апынуцца на яго месцы.

Яна прытулілася галавой да акна ў той самы момант, калі кіроўца закруціў рухавік, імгненна паглынуўшы воблакам чорнага таксічнага дыму дзясятак ці каля таго добразычліўцаў, якія прыйшлі праводзіць сваіх блізкіх. Калі аўтобус-крыўдзіцель выехаў з вакзала, не звяртаючы ўвагі на яго згубны разрад, яна пагардзіла сябе за тое, што пацешылася над беднымі душамі, якія засталіся пасля яго, іх міжвольны кашаль і пырханне ўздымаліся ў поўнай гармоніі з бойкай састарэлага рухавіка. .

Нягледзячы на тое, што яна ніколі раней не ездзіла па дарозе, як толькі аўтобус выехаў са Слайга ў навакольную сельскую мясцовасць, яна хутка страціла цікавасць да таго, што выгляд, які адкрываўся, быў падобны на той, які адкрываўся вакол яе ўласнай вёскі. Мноства невялікіх травяністых палёў, падзеленых пераплеценай сумессю хмызняковых загарадзяў і разбураных сухіх каменных сцен, загон і жуйка з любімымі мясцовымі фермерамі маркамі дойных кароў; Ірландскі мульт. У яе галаве прыйшла трывожная думка - можа, яны ішлі не ў той бок.

Наехаўшы на грэбень асабліва пагорыстага ўчастка дарогі, кіроўца аўтобуса і ўсе пасажыры на борце з палёгкай убачылі, што ранішні дождж змятае заходні вецер, які надыходзіць з Атлантыкі. Плямы восеньскага блакіту рассыпаліся на гарызонце, а слабае сонца абяцала нешта больш пазітыўнае.

Усхваляваная тым, што чакае наперадзе, яна занялася працай, абдумваючы віды і гукі, якія чакала сустрэць у Лондане, успамінаючы апісальныя ўрыўкі, якія яна атрымала ў лістах ад сястры. Архітэктура Лондана была галоўнай асаблівасцю для Роўз, асабліва велічнасць каралеўскіх дамоў, як яна іх называла. Букінгемскі палац, Лонданскі Таўэр і Вестмінстэрскае абацтва падзялялі вялікую вядомасць. З іншага боку, пяро Хелен напоўніла старонку апісаннямі моды і шуму; ашаламляльны набор цацанак і сукенак, якія можна набыць у шыкоўных універмагах, два яе фаварыты - Harrods і Selfridges. Не тое, каб яна ці Роўз мелі сродкі, каб дазволіць сабе нават рукаў адной з іх дызайнерскіх сукенак. «Куцюр для багатых і знакамітых, мілая!» — пісала Хелен з усклікам, што прымушала яе гучна смяяцца кожны раз, калі яна чытала гэта. Тым не менш, яны маглі марыць. Начныя танцы ў пятніцу і суботу. Жывыя музычныя калектывы і шмат флэш-мужчын Гары. З усяго, пра што пісалі Роўз і Хелен, больш за ўсё яе ўяўленне распаліла апісанне танцаў Хелен.

Яе дрымота рэзка спынілася, калі без папярэджання яе кінула наперад, стукнуўшыся галавой аб сталёвы каркас сядзення наперадзе. Узрушаная і ашаломленая, яе галава калоцілася ў гармоніі з сэрцам, якое калацілася, яна інстынктыўна схапілася за крыўдную раму, толькі напалову адважыўшыся паглядзець, як аўтобус хіснуўся з аднаго боку дарогі на другі, выклікаючы разнастайныя засмучэнні, замяшанне і раскідвалі мяшкі з кожнага квартала, перш чым нарэшце спыніцца на тым баку аднавагоннай шашы.

На працягу ўсёй мітусні яе спадарожніца, маладая бледная манашка, трымала вочы заплюшчанымі, яе белыя костачкавыя рукі, умацаваныя ружанцамі, прыціскала да грудзей, у той час як яе рэзкія вусны ліхаманкава рухаліся, выпускаючы паспешлівы струмень Найсвяцейшай Вітай Марыі. На шчасце, прынамсі для пасажыраў, якія знаходзіліся паблізу, малітвы пакаяння маладой сястры здаваліся адказнымі, бо на сустрэчнай паласе не было руху, і здавалася, што ўсе яны засталіся больш-менш цэлымі.

Узрадаваная Яго збаўчай ласкай, сястра вяла хвалу ў пашане да Усемагутнага, усклікаючы: «Гэта цуд! Хвала Богу, бо Ён выратаваў нас!» Гэта прынесла ўдзячнае «амінь» з усіх бакоў. Аднак яе пабожны добры настрой хутка змяніўся больш стрыманымі тонамі ўспамінаў, якія даносіліся з пярэдняй часткі разбітага аўтобуса. Шум і лямант, які даносіўся з гэтага боку, папярэджваў тых, хто сядзеў далей, аб тым, што стала прычынай незапланаванай прыпынку.

Папрасіўшы ўсіх заціхнуць, вертыкальны джэнтльмен у акулярах, які цяпер стаяў наперадзе, ціхім пачцівым голасам абвясціў, што, здаецца, кіроўца перанёс катастрафічны сардэчны прыступ і памёр. Пачуўшы гэта, увесь аўтобус дружна ўчыніў знак крыжа, адначасова хорам пад кіраўніцтвам сястры: «Няхай добры Пан змілуецца над яго душою» і паўтараючы сведчанні: «Ах, гэта жахліва, так што ёсць.'

Блаславенне завершана, дзясятак ажыўленых дэбатаў разгарэўся, каб вырашыць, як лепш дзейнічаць, каб дапамагчы вырашыць іх бягучае цяжкае становішча. Нягледзячы на тое, што былі прапанаваны тузін розных рашэнняў запар, той жа сумленны джэнтльмен, які паведаміў сумную навіну пра смерць кіроўцы, яшчэ раз супакоіў усхваляваную кангрэгацыю, перш чым абвясціць сваё меркаванне.

«Нам трэба будзе паведаміць сяржанту мясцовай паліцыі, каб ён мог звязацца са сваімі калегамі ў Слайга і паведаміць ім, што здарылася. Несумненна, новы кіроўца будзе адпраўлены як мага хутчэй, а таксама магільшчык, каб забраць гэтага небараку. Я мяркую, што паліцыя можа запытаць заяву, якую я буду рады даць ад імя ўсіх. Я магу толькі выказаць здагадку, што мы, верагодна, прабудзем тут яшчэ некалькі гадзін».

Гэта былі яго апошнія словы, якія затрымаліся ў яе горле, і, нават цяжка праглынуўшы, яна ўсё яшчэ не магла іх пераварыць. Не аспрэчваючы сваіх выказванняў, ён пацягнуў аварыйны рычаг, які адчыніў пярэднія дзверы, выйшаў з аўтобуса і, як яна заўважыла, усё больш аўтарытэтнай манерай, працягнуў маляўніча апісваць усё большаму натоўпу мінакоў, падзеі апошніх хвілін.

Яе думкі звярнуліся да ўласнага цяжкага становішча. Занепакоеная тым, што доўгая затрымка можа прывесці да пропуску парома, яна вырашыла, што найлепшым спосабам дзеянняў было б кінуць аўтобус і паехаць, спадзяюся, з адным з групкі дапытлівых гледачоў, якія сабраліся на вуліцы. Выбачыўшыся з кампаніі сваёй суседкі-сястры, яна хутка прабралася да пярэдняй часткі падбітага аўтобуса. Калі яна набліжалася да выхаду, міжвольны інстынкт прымусіў яе зірнуць у бок мёртвага кіроўцы, каб адразу ж пашкадаваць, што не было гэтага, калі сустрэла вочы мерцвяка. Штуршок болю пранёсся па скроні, калі яна спусцілася на асфальт.

Агледзеўшы чараду дапытлівых гледачоў, яна паглядзела, каб выбраць добразычлівы твар, які, магчыма, гатовы падвезці астатнюю частку дарогі. Напружваючыся на дыбачках, каб убачыць 10 над натоўпам у асноўным мужчын сярэдняга ўзросту, яна знайшла палёгку, убачыўшы жанчыну справа ад сябе, якая, на яе думку, магла аказаць дапамогу, толькі каб расчаравацца, калі жанчына паведаміла ёй, што яны з мужам прыехалі з Дублін і накіроўваліся ў Слайга. Пажадаўшы ім дабра, яна працягнула свае распытванні, але беспаспяхова, бо нават тыя, хто ехаў у Дублін, здавалася, асабліва не спяшаліся пакідаць сцэну, ад якой яна так імкнулася сысці. Поўная рашучасці адправіцца на паром, яна ўзяла свой чамадан з багажнага аддзялення, вырашыўшы, што лепш прайсці крыху далей і паспрабаваць шчасця, зрабіўшы яшчэ адзін новы вопыт - пракаціўшыся.